It is with great sadness that we inform you that our esteemed colleague Michel Morelet passed away on December 20, 2020 in Nancy in his 83rd year.

Michel Morelet was born on May 20, 1938 in Brazzaville (Congo). After a childhood and education in Congo, Vietnam, and Mali, he was trained at the Agricultural Institute in Yzeure in France from 1956 to 1960, then at the Zootechnical Education Center in Rambouillet. He then did an internship at INRA in Jouy-en-Josas in 1962-1963, then in the phytopathology laboratory of Professor Georges Viennot-Bourgin at INA (now AgroParisTech) in 1963-1964.

He was recruited at INRA in Nancy on January 1, 1965. He was one of the “founding members” of the Forest Pathology Laboratory created in 1964 by Louis Lanier at ENGREF (AgroParisTech Nancy), which moved to Champenoux in 1971, and is now a team of the Department of Tree-Microbe Interactions. Initially recruited as a technician, he quickly became an engineer. For many years, he was in charge of the “Determination Service” of the Forest Pathology Laboratory. In this capacity, he supervised the Master thesis of Pierre Chandelier, who became the first head of the Agricultural and Forest Mycology Unit of the National Plant Protection Laboratory in Nancy (now part of the Anses).

He defended a doctoral thesis in 1983 at the University of Nancy on the “Systematics and biology of Venturia infecting poplars from the Leuce section”. He was an excellent mycologist and taxonomist and was an authority in France and abroad. He named, or renamed, for the first time many pathogenic fungi of trees. He published more than 60 scientific articles, most of them in French. He contributed to Volume I of the seminal book “Mycologie et Pathologie Forestières” by Louis Lanier and co-authors, published in 1978. But his most notable contribution to science was the publication together with Etienne Kiffer of “Deuteromycetes. Mitosporic fungi: classification and generic keys”. This book was first published in French in 1997, and subsequently translated into English in 2000. Throughout his career, Michel Morelet has collected hundreds of fungal specimens (including several type specimens), which constitute the mycological herbarium of the Forest Pathology Lab. This herbarium, which contains nearly 1500 samples, is still kept at the Department of Tree – Microbe Interactions. Michel Morelet retired in 2000, but remained active in the field of fungal taxonomy for many years. Anyone who knew him professionally will remember him as a passionate, jovial man with a very sharp sense of humor.

Our thoughts are with his wife Monique, his children, his grandchildren, and all his loved ones.

Michel Morelet in the Forest Pathology Laboratory at ENGREF in 1970 (party for Gilberte Guinot’s 25th birthday). From left to right: Louis Lanier, MC Langlois, Gilberte Guinot, Michel Morelet.

Michel Morelet at his PhD Thesis defense in 1983. From left to right: Georges Viennot-Bourgin, François Mangenot, Michel Morelet.

Michel Morelet, eternal pipe smoker, at his office in 1988.

Michel Morelet clowning around in his laboratory in 1988.

Michel Morelet (at the top of the hill) during a field trip in Haute-Saône in 1998.

Nous avons la tristesse de vous faire part du décès de Michel Morelet survenu le 20 décembre 2020 à Nancy dans sa 83^e année.

Michel Morelet est né le 20 mai 1938 à Brazzaville. Après une enfance et une scolarité au Congo, au Viêt Nam, puis au Mali, il a été formé à l’Institut Agricole du Centre à Yzeure dans l’Allier de 1956 à 1960, puis au Centre d’Enseignement Zootechnique de Rambouillet. Il a ensuite effectué un stage à l’INRA à Jouy-en-Josas en 1962-1963, puis dans le laboratoire de phytopathologie du Professeur Georges Viennot-Bourgin à l’INA (AgroParisTech) en 1963-1964.

Il fut recruté à l’INRA à Nancy le 1^er janvier 1965. Il fit partie des « membres fondateurs » du Laboratoire de Pathologie Forestière créé en 1964 par Louis Lanier à l’ENGREF (AgroParisTech Nancy), laboratoire qui déménagea à Champenoux en 1971 et qui constitue aujourd’hui une équipe de l’UMR Interactions Arbres – Microorganismes. Recruté initialement comme technicien, il devint rapidement Ingénieur d’Etude. Il fut pendant de nombreuses années responsable du « Service de détermination » du Laboratoire de Pathologie Forestière. A ce titre, il encadra le DEA de Pierre Chandelier, qui devint le premier responsable de l’Unité de Mycologie Agricole et Forestière du Laboratoire National de la Protection des Végétaux à Nancy (aujourd’hui intégrée à l’Anses).

Michel Morelet soutint une thèse de doctorat en 1983 à l’Université de Nancy sur la « Systématique et biologie des Venturia inféodés aux peupliers de la section Leuce ». Il était un excellent mycologue et systématicien et faisait autorité en France comme à l’étranger. Il nomma, ou renomma, pour la première fois de nombreux de champignons pathogènes des arbres. Il a publié plus de 60 articles scientifiques, la plupart en langue française. Il contribua au tome I de l’ouvrage de référence « Mycologie et pathologie forestières » de Louis Lanier et co-auteurs, publié en 1978. Mais sa contribution la plus notable fut la publication en 1997 avec Etienne Kiffer de l’ouvrage « Les Deutéromycètes : Classification et clés d’identification générique » aux éditions INRA (aujourd’hui QUAE). Cet ouvrage fut traduit en anglais en 2000 aux éditions Taylor & Francis. Tout au long de sa carrière, Michel Morelet réunit des échantillons (dont des échantillons-type) qui constituent l’herbier mycologique de Pathologie forestière. Cet herbier, qui compte près de 1500 échantillons, est toujours conservé au sein de l’UMR Interactions Arbres – Microorganismes. Michel Morelet prit sa retraite en 2000, mais resta encore actif dans le domaine de la taxonomie fongique pendant de nombreuses années. Tous ceux qui l’ont connu professionnellement se souviendront d’un homme passionné, jovial et doté d’un sens de l’humour très acéré.

Nos pensées vont à son épouse Monique, ses enfants, ses petits enfants, et à tous ses proches.

Au Laboratoire de Pathologie Forestière à l’ENGREF (rue Girardet à Nancy) en 1970 : pot à l’occasion des 25 ans de Gilberte Guinot. De gauche à droite : Louis Lanier, M.C. Langlois, Gilberte Guinot, Michel Morelet.

Michel Morelet à l’issue de sa soutenance de thèse le 25 novembre 1983. De gauche à droite : Georges Viennot-Bourgin, François Mangenot, Michel Morelet.

Michel Morelet, éternel fumeur de pipe, à son bureau en 1988.

Michel Morelet faisant le pitre dans son laboratoire en 1988.

Michel Morelet (au sommet de la butte) lors d’une sortie de terrain en Haute-Saône en 1998.

Texte rédigé par J. Pinon et P. Frey